林止陌微微颔首，却依旧神色审慎：“太过完满，便是最大的破绽。天下无绝对无瑕的治世，万民百态必有疾苦，州县治理必有疏漏，年年全然优等，毫无参差，绝非自然常态。”
二人寻了城中一处临河雅舍客栈落脚，低调隐匿市井，静待暗卫探查回报。
日暮时分，晚风微凉，暗卫陆续折返，带回的探查结果，却颠覆了眼前的盛世假象。
“公子，晋州表面繁盛，实则暗藏隐弊。城中富商，世族，大贾坐拥良田千顷，商铺连片，衣食无忧，奢靡繁盛，可城外普通农户，小户佃农，生计窘迫，负重极重。”
“本地无苛税，无预征，无贪腐明目，却有‘私租重压，粮价垄断，田契捆绑’三桩隐性弊病。世族豪强抱团兼并良田，大半耕地尽数归十余世家掌控，寻常百姓无地可耕，只能佃田劳作，承租私田。”
“世家私租极高，每亩田租收成七成，丰年勉强度日，荒年颗粒无余，还要倒欠租息。且粮价由世家联合粮行统一把控，丰收之年压价收粮，灾年抬价售粮，双向牟利，百姓毫无议价之力。”
“更有甚者，本地世家与州县胥吏暗中勾结，订立不成文规矩，佃农欠租，逾期付息，便会被官府介入追责，拘押劳作，抵扣田租，寻常百姓世代被捆绑在世家土地之上，形同依附，难以脱身。”
暗卫条理清晰，句句属实，揭开了晋州盛世皮囊下的隐秘病灶。
不同于过往明火执仗的贪腐，暴力血腥的叛乱，暗流涌动的谋逆，晋州的弊病，温和，隐秘，合规，全然依附盛世规则而生，不违律法条文，不触刑律底线，却层层压榨底层民生，固化阶层壁垒，让无数百姓困于底层，世代难脱桎梏。
“原来如此。”苏晚晚眉心微蹙，恍然通透，“无官逼民反的苛政，无祸乱四方的恶行，故而无民怨，无陈情，无冤案，朝堂巡查无从察觉，年度考核无从诟病，年年都是优等吏治。
可这温水煮蛙的阶层固化，豪强兼并，比一时贪腐，更耗民生，更伤国本。”
贪腐可一朝肃清，叛乱可一战平定，可这种扎根市井规则，依附世族势力，被官场默许的隐性积弊，润物无声，根深蒂固，最是难以根除。
林止陌眸光沉凝，望向窗外繁华落尽的街巷，语气清冷
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