排查迅速铺开，结果却出人意料。
上交诡盐的盐户，皆是勤恳本分，世代守法的底层盐民，无人刻意掺假牟利，皆是不知情上交，被人暗中调换盐堆，嫁祸栽赃。
线索彻底指向人为构陷，蓄意祸民，绝非普通盐户牟利作假。
苏晚晚细查台账，轻声道出疑点：“陛下，这批诡盐集中出自顾临家族掌控的旧盐区，且多是夜间无人值守时被动调换，刻意避开公评巡查时段，布局缜密，绝非市井小民所能为之。”
意图已然昭然若揭。
顾临一众盐绅，私弊被清，财路被断，不甘落败，心生歹念，不再谋求暗中牟利，转而蓄意制造劣盐，祸乱盐场，嫁祸新政，刻意抹黑官府改制，妄图搅乱民心，倒逼新政废止。
若是劣盐流入市井，伤及百姓，万民必会质疑新政，非议官府，滋生动乱，他们便可趁乱再起，重掌盐场话语权。
歹心险恶，祸及万民，居心叵测。
正当案情稳步推进，即将锁定证据之时，一桩尘封三年的旧案，骤然被一桩命案重新掀开。
夜幕降临，盐河下游浅滩，水流冲刷岸边，一具身着短打，面生狰狞的男子尸体被河水冲出，腰间藏着半袋劣质矿盐废渣，手中紧攥一枚顾氏家族专属的盐场令牌。
死者正是顾临的心腹护院，也是近日夜间值守盐场，负责调换劣盐的核心人手。
更令人心惊的是，此人脖颈处有一道细密无痕的致命剑伤，绝非寻常市井斗殴，溺水身亡，是专业高手精准灭口，一剑封喉，干净利落。
墨离连夜查验尸身，沉声禀报：“陛下，手法利落，招式隐秘，绝非地方市井打手所能为，是江湖顶尖暗手所为。此人死前已然招供，口中残留未吐尽的证词，牵扯出三年前二十余名盐户集体失踪的尘封旧案。”
三年前，一众盐户联名举报沈家垄断盐利，官吏盘剥民生，事后尽数离奇失踪，卷宗记载尽数为“私自逃亡，弃盐谋生”，草草结案，无人深究。
而今真相浮出水面，这批盐户并非逃亡，而是尽数被顾临联合江湖暗手灭口沉河，冤死盐河，尸骨无存。
当年沈家，刘秉谦只负责罗织罪名，构陷打压，真正动手灭口，清扫痕迹的，正是以顾临为首的地方盐绅势力。
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