七月三十清晨，半空层层叠叠堆着云，四下里闷得慌。婆母一早便被十二房的太太请了去，夏芙过去请安，未曾见着人。折回秋香苑，嫌屋里闷热难消，便将锦杌与小案挪至廊下，唤了两个小丫鬟，一同做起了手工。
秋香苑里人口单薄，份例本就不多，金氏还时而克扣些去，丫鬟们更是沾不着半点油水。夏芙一月虽有五两月银，终究要攒着些用，不敢乱花。主仆平日用度极为节俭，但凡闲下来，总要寻些针线活计，聊以贴补。
秋蕖绣活好，会绣些帕子香巾，夏芙心灵手巧，便以五色线勾作香囊，再放些艾草菖蒲之类，交由秋蕖拿去外头卖。程家堡有自己的小集市，位于堡西最边一条街，高墙之下，琳琅满目摆列各色小摊，所售之物皆出自各房主子及丫鬟之手，或为自制，或为闲置旧物，借此换钱。堡外更有繁华街市，亦可拿去那头售卖，能卖个更好的价钱。
不过秋香苑在族中实在不起眼，平日出堡尚且艰难，遑论去外头寻门路。
主仆俩各忙各的，丫鬟雀儿忙着两边拉线打下手。
忙活一会儿，前去晨练的文宁回来了，手中抱了一大捧沾满朝露的花，
“二奶奶，这是奴婢自后院子采来的花儿，您瞧着喜欢吗？”
满满的一大束，姹紫嫣红，各式各样的品种都有。
夏芙喜极，连忙吩咐小丫鬟进屋捧来花瓶，将花接过，打算插花。
自上回出事，夏芙便极少出门，文宁瞧在心里，每日去后花园晨练时，总要给夏芙捎一把回来，姑娘看着性子大大咧咧，实则心细。
夏芙很喜欢她，“给你留了几样早点，快去吃吧。”
“多谢二奶奶。”
夏芙先用剪子裁出几枝花，插入梅瓶，余下花瓣打算摘下来晒干，回头做香囊。
刚刚收拾停当，守门的婆子领着一人进来。
夏芙抬眼望去，觉着面熟，依稀是长房里的哪位嬷嬷。
那嬷嬷穿过庭中，行至台阶下立定，朝夏芙端端正正施了一礼，“请二奶奶安，上回您给的方子，我们太太觉着没有先前的好，想请您过去当面调配，还得换回原先的方子才好。”
夏芙一惊，“可是大伯母吃着不适？”
嬷嬷笑道，“倒也没有，就是不大合胃口。”
夏芙明白了，“您稍候，我换换衣裳便随您去长房。”
留下一人招待嬷嬷，其余人簇拥
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