臣子们退出乾元殿，阶前冷冷清清，再无人像往常那般站在廊下寒暄一二，不少都是袖子遮着脸，匆匆出宫。
挨骂最狠的那几个，回了府邸，有娘的找娘，没娘的找媳妇，皆是往怀里一扑就放声大哭。
侍奉了先帝和圣上几十年，何曾受过这等委屈？
二帝皆宽厚仁和，待臣子从来都是给足脸面的，便是偶尔申斥，也是关起门来劝诫，点到为止。
哪会像今日这般，当着满殿臣工的面，将他们的脸皮一片一片撕下来扔地上跺得稀碎？
从今往后，他们可如何出去见人呐？
老臣们嚎啕完，抹了把脸，坐在椅子上沉默半晌。
转头将儿孙们都召来跟前训诫，千叮咛万嘱咐，叫他们日后入朝要勤勉、务实、本分，万不能领俸混日子。
圣上一旦驾崩，那就是变了天了......他们命好，侍奉的是二帝，家里儿孙们可是要在那活阎王手底下讨生活呦。
＊
东宫皇太子御下凌厉，一通杀威棒打下来，朝臣震悚，莫不兢兢业业，朝堂政务竟现出几分久违的清明气象。
第二日伊始，乾元殿从寅时开到午初，各部官员轮番上奏，从城外流民安置到城内井渠消杀，从药材调运到义冢扩置，桩桩件件皆有章程。
然有少项举措，朝臣们议了几回，两派各执一词，争吵不休，谁也不肯让步。
兵马司指挥使上前一步，奏请道：“殿下！时疫如火势，岂容迟缓？臣以为，凡染疫者当立即迁出京城。非常之时，当行非常之法。若因心慈迟疑贻误时机，只怕满城尽成疫土，届时纵有回天之力，亦难再收拾！”
指挥使话音刚落，便有反对派的文臣直接驳骂。
“当真是武夫之言，只凭血气之勇，粗戾蛮横！”
“武人眼中只有刀和墙，没有人心。这等法子，也只有不打仗就手痒的莽夫才想得出来。”
指挥使脸一沉，硬声道：“诸位大人饱读诗书，自然满口仁义。可疫气不认圣人书，也听不懂你们的大道理！兵马司每日巡街、清巷、焚秽收尸，亲眼所见城内死人一日多过一日，那槐水巷十户有五户染疫，臣只想保住剩下那一半人的命。诸位若有良策，下官愿洗耳恭听，若只站在殿上说漂亮话，就别挡着我们真正办事的人！”
太子既已监国，东宫詹事府属官便也有资格列席议事。
叶勉自然极
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