距离使团出发日期愈近，王宫和黑塔默契地维持表面和平，王城内波澜不兴，一片风平浪静。
庞大的车队集结完毕，各类物资准备齐全，悉数装箱运上马车。
马车排成长龙，车厢全部装满。远远望去，似一座座隆起的小山。
依照与巫灵的预定，血族使团将冒雪出发，在凛冬结束前抵达北部边境。
正使定为扎克斯伯爵，副使包括多人，既有老牌贵族也有新兴势力。
最值得瞩目的是西科莱姆，他是丞相巴希尔的儿子，公然与父亲决裂，继承了母亲的爵位。
此外，拉斯金子爵也在副使队列中。
一改平日里的张扬，他表现得异常低调。尤其是在岑青的随从经过时，他安静得异乎寻常，难免使熟悉他的人心中生疑。
“拉斯金，你怎么了？”罗伯特和赖利走到他身边，一左一右按住他的肩膀。
两人同为骑士队长，手下各领数百骑兵，在新兴贵族中的地位举足轻重。
他们没有穿着铠甲，都身着华丽的外套和长裤。靴子打了鞋油，手套上有家族徽章，看上去十分惹眼。
貂皮斗篷披在肩上，下摆刚好压在小腿中部，外层有漂亮的花纹，衬里厚实，能有效抵御寒风，十分保暖。
“你们在说什么？什么我怎么了？”拉斯金皱眉看向赖利，又扫一眼罗伯特，拍掉肩膀上的手。
“你的表现很异常。”罗伯特左臂环过胸前，右手两指托着下巴，怀疑地审视拉斯金。他容貌俊朗，鼻梁高挺，下颌线锋利，气质十分阳刚。看人时瞳孔微缩，反射冰冷的色泽。
“我也这样认为。”赖利赞成地点点头。他和罗伯特身高相当，长相也很漂亮，气质少去攻击性，看上去更加温和。
撇开外貌和气质因素，认真观察他们的眼睛，就会发现两人并无区别。
本质上一样冷血，是不折不扣的黑暗种族。
“我在想岑青殿下。”
十分意外地，拉斯金没有闪烁其词。
他向好友坦诚之前在黑塔的经历，告知对方荆棘女仆的强势，几乎令他难以招架。
“她们让我感到恐慌。感觉过于尖锐，我感受到威胁，不得不重视。”拉斯金试图解释得更清楚一些，“女仆的底气必然来自她们的主人。”
“所以，你认为是王子殿下授意。你打算对付他？”赖利斟酌措词，压低声音问道。
“
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